软磁材料在许多现代化电气和电子系统等方面发挥着重要的作用，这些材料被用于诸如电力生产和传输、电动机、无线电信号和微波接收、继电器、螺线管、磁屏蔽和电磁体中。所使用的材料性能正在不断提高。

软磁材料只有当它们受到磁化力，比如电流流经围绕软磁芯的导线时所产生的磁场，他们才会呈现出磁特性。软磁材料通常与那些被用来放大由电流产生磁通的电路有关。这些材料可以被用在交流电(AC)以及直流(DC)电路中。

根据iRAP的最新报告——2014年软磁材料的全球市场维持在454亿美元左右，2019年将达到666亿美元，2014年至2019年的年复合增长率(CAGR)为7.9%。

全球软磁材料行业是一个成熟的产业，然而，对可再生能源的日益依赖以及对总能源生命周期能源效率的日益关注等能源趋势加快了能源相关技术的研究。新改进的材料非晶、纳米晶软磁材料被证实为具有更高的能量效率。因此，非晶态钢已被广泛用作变压器和电动机磁芯中。新兴纳米晶磁芯具有更高的效率，在未来将会看到有更高的增长。

硅钢，由电工钢、冷轧钢层压和无定形钢组成，具有最大的市场份额，随后是软磁铁氧体。以美元增长率来看，非晶钢预计将有最快的增长速度，其次为软磁铁氧体和其它钢材。

区域需求方面，亚洲对电工钢的需求以天文数字般在增长，这是全球唯一一个电工钢的消费量从2008年开始增加并将持续到2019的区域。伴随着强劲的经济增长，由于能源消耗不断增长，电工钢在中国和印度非常重要。中国和印度不仅将新的变压器投入使用，他们还更换旧变压器，以提高电网的可靠性。两者都追求更高的效率，并且采用晶粒取向钢来减少能量损耗。

在产业结构方面，由于成本低、劳动力训练有素和原料市场广阔，中国目前是世界上最大的软磁材料制造地。